Считыватель карт − это устройство, которое получает (считывает) код идентификатора и передает его на контроллер. Встроенный в считыватель генератор постоянно формирует вокруг устройства электромагнитное поле. Попав в это поле, карта генерирует на той же частоте сигнал, модулированный ее идентификационным кодом, и передает его на считыватель. Полученный и демодулированный код карты считыватель передает на контроллер СКУД для его сверки с базой данных. Существуют считыватели карт, предназначенные для установки внутри и вне помещений, в последнем случае он должен выдерживать климатические нагрузки (перепады температур, осадки), а если существует угроза вандализма, необходим еще и механически прочный корпус. Отдельно можно выделить считыватели для дальней идентификации объектов (до 50 м) – такие устройства используются на автомобильных парковках, на въездах на платные дороги и т.п.